La mejor forma de aprender no es practicar hasta la saciedad; el cerebro necesita los descansos

A la hora de aprender algo completamente nuevo, como puede ser tocar el piano, la práctica y la constancia probablemente sean los dos factores más importantes del éxito. Sin embargo, según explican desde la BBC, los ratitos de descanso son más necesarios de lo que creemos. Varios estudios científicos confirman que una práctica constante podría no ser la mejor forma de aprender una nueva habilidad.

Según explican, nuestro cerebro necesita ratos de descanso para así consolidar y asentar lo aprendido, transformando el conocimiento recién adquirido de recuerdo transitorio a duradero. Es decir, si acabamos de aprender algo nuevo y acto seguido nos ponemos con otra cosa, nuestro cerebro no tendrá tiempo de asimilar y consolidar lo que acaba de aprender.

Nuestro cerebro necesita ratos de descanso para así consolidar y asentar lo aprendido

Los breves descansos intercalados con la actividad aumentan la calidad del aprendizaje, puesto que nuestro cerebro aprovecha este tiempo para repetir mentalmente, aunque de forma muy rápida, lo que acaba de aprender. Esto hace que el cerebro refuerce la habilidad adquirida, siendo especialmente beneficioso para aquellos que practican movimiento nuevos, diminutos y repetitivos, como atletas o músicos.

Estos descansos de asentamiento también resultan convenientes para aquellas personas que tras un accidente cerebrovascular se encuentran en procesos de rehabilitación y recuperación de habilidades.

El investigador brasileño Leonardo Claudino, coautor de un estudio sobre esta cuestión realizado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH), declara a BBC News Brasil que en el caso de una persona aprendiendo una nueva canción con el piano, «descubrimos que durante las pausas, el cerebro repite una versión 50 veces más rápida de los movimientos utilizados para tocar la canción, una y otra vez, lo que refuerza la conexión de neuronas en las áreas asociadas a esa nueva memoria».

Tras breves descansos los voluntarios mejoraban la velocidad y la precisión

Para la investigación, Claudino y otros investigadores del NIH registraron la actividad cerebral de 33 voluntarios diestros mientras aprendían una secuencia de números que debían escribir con su mano izquierda en un teclado. Miembros del equipo, encabezado por la científica Marlene Bönstrup, habían comprobado en investigaciones anteriores que tras breves descansos los voluntarios mejoraban la velocidad y precisión con la que tecleaban secuencias.

Mediante pruebas de magnetoencefalografía este equipo pudo comprobar la rapidez de las repeticiones que el cerebro hacía continuamente de lo aprendido en los descansos. Según declara a la BBC Leonardo Claudino, «descubrimos que (la consolidación) ocurre en una escala de tiempo mucho más rápida de lo que se creía». «Una habilidad de dos segundos se repite en el cerebro en la escala de milisegundos», añade.